旋翼式远传水表的叶轮旋转方向与水流方向是垂直关系。其作用原理是：水由远传水表进水口流入表壳内，叶轮开始转动，水再由表壳出水口流向管道内，叶轮下部由顶针支撑着。叶轮转动后，带动叶轮盒内的传动齿轮，按规定的转速比进行转动，带动度盘上的三角指针转动。指针以十进制的传递比带动下级齿轮和其上的指针，开始计量。旋翼式远传水表比较适用于小口径管道的水流总量的计量。
　　螺翼式远传水表的叶轮旋转方向与水流方向是水平关系。其作用原理是：当水流入远传水表后，沿轴线方向冲击远传水表螺翼形的叶轮形成旋转后流出，叶轮的转速与水流速度成正比，经过减速齿轮传动后，在指示装置上显示通过远传水表的水流总量。水平螺翼式远传水表比较适用于大口径管道的水流总量的计量。